Клаудия (Патрисия Франса) - молодая привлекательная женщина, у которой есть муж Жералду (Жозе де Абреу) и дочь Мария Каролина (Каролина Паванелли). Муж плохо обращается с Клаудией, и однажды она, не выдержав, уходит из дома. Она вынуждена расстаться с дочерью, которая после ее ухода остается под присмотром своей властной тетки Элизы.
Элиза (Нивея Мария) отдает племянницу в приют, где начальница приюта, Сесилия, сделала всё, чтобы Мария Каролина не сбежала оттуда. Но смышленой девочке это нипочем: однажды она поджигает приют и, пока монахини выводят детей из горящего здания, скрывается. После побега она попадает в дом сеньора Зе (Элиас Глейзер) - добрейшего старика, который сразу привязывается к девочке. Но своего имени Мария Каролина ему не говорит и Зе называет её Лалеской.
В это время Клаудия знакомится с двумя братьями: врачом Жоржи (Фабиу Ассунсон) и плейбоем Лукасом (Леонарду Виейра). Эти молодые люди - члены богатого семейства Кандейас де Са, которому принадлежит фабрика игрушек. Оба они влюбляются в Клаудию, и начинают ухаживать за ней, но она любит только Лукаса, хоть и не спешит связать с ним свою судьбу. Жоржи пытается завоевать её доверие, и сначала это ему удаётся.  Их бабушка, Паула (Беатрис Сегалл), сразу же невзлюбила Клаудию, посчитав её угрозой миру в их семье.
Клаудия узнаёт, где находится её дочь, и вновь погружается в заботы о ней. Однажды она обнаруживает, что Лалеска больна. Они с Зе вызывают врача. Выясняется, что болезнь девочки очень опасна. Лечить её нужно за границей, а для этого необходимы огромные деньги. Но где их взять? За помощью Клаудия хочет обратиться к Жоржи. Она может попросить помощи и у Лукаса, но ей мешает то, что, став жертвой обстоятельств, Лукас готовится к женитьбе на Лусии (Изабела Гарсия) - девушке, которая не подпускает к нему Клаудию ни на шаг. Но договориться с Жоржи Клаудии тоже не удаётся, и она закладывает кольцо, которое он недавно подарил ей. Лечение Лалески проходит успешно. 
Жоржи мечтает стать хозяином фабрики, которой руководит его семья, и готов ради этого на всё, даже на интриги против брата. Но он не знает, что сам он не член семьи Кандейас де Са. Двадцать лет назад в авиакатастрофе погибли родители и маленький брат Лукаса. Мариана (Дебора Дуарти), родная мать Жоржи, настоящее имя которого - Арманду ди Соуза Фрейташ, отказалась от сына, вступив в сговор с Паулой и подменив погибшего ребёнка на своего, живого. С тех пор она долго не появлялась на пути сына, но знала обо всем, что происходило в его жизни. И теперь, когда Жоржи получает диплом врача, Мариана решает рассказать ему всю правду, желая не только сблизиться с сыном, но и поживиться на этой истории. Она появляется на церемонии вручения диплома Жоржи, где впервые после долгой разлуки встречается и с Паулой, а затем приходит в дом Кандейас де Са. Она сообщает Пауле, что написала письмо сыну, в котором рассказала ему всю правду. Паулу пугают слова бывшей сообщницы, но говорить с внуком о его происхождении она наотрез отказывается. И Жоржи получает письмо от матери. Так он узнаёт тайну своего рождения. После этого он встречается с Марианой, она становится союзником сына в борьбе за его счастье.
Отношениям Лукаса и Лусии приходит конец: девушка понимает, что он любит Клаудию, и ничего не может изменить. Да и Лукас не хочет жить с Лусией. После их разрыва Лусия становится подругой Жоржи, помогает ему в интригах против его семьи: Жоржи хочет завоевать Клаудию и завладеть богатством Кандейас де Са. Его сообщником является также доктор Афраниу Герра (Валмор Шагас), отец Лусии. Однажды в клинике Герры умер человек, который мог и не умереть. Жоржи узнал об этом и шантажировал доктора, используя его в своих целях.
В Департамент по опеке поступает жалоба на Клаудию. Это Жералду пытается очернить жену и отнять у неё дочь. Он, воспользовавшись небольшой разлукой жены с Лалеской, пишет, что Клаудия забросила дочь, давно не навещала её. Но его план не удаётся, и тогда Жералду решается на другой шаг. Недавно он сообщил Клаудии, что теперь они разведены, и она может жить своей жизнью. Узнав об этом, Клаудия вышла замуж за Лукаса, с которым начала сближаться ещё после его разрыва с Лусией. Но внезапно все узнают, что это обман: Жералду с женой не развелся. К тому же Клаудию обвиняют в какой-то краже и других правонарушениях. Лукас ссорится с женой и назло ей заводит себе подругу - Ирени Ваш (Мариани Эберт). Клаудия ревнует его к Ирени. 
Вскоре вопрос с «двоемужеством» проясняется. Оказывается, Жералду был разведен с Клаудией, когда сообщил ей об этом, а «двоемужество» придумал, чтобы очернить её. Первой об этом узнаёт Полака (Присцила Камаргу) - хозяйка бара, влюбленная в Жералду, а потом - и все остальные. Но и на этом история Клаудии не заканчивается. 
Жоржи продолжает плести интриги против Лукаса и бороться за Клаудию, но все его усилия напрасны. К тому же с тех пор, как он узнал правду о своем рождении, все стали замечать за ним нервные срывы. Это настораживает Франсиску (Даниэла Камаргу) - девушку, некогда влюбленную в Жоржи, - а затем и Лусию. Поговорив с психологом, Лусия выясняет, что у Жоржи серьёзное психическое заболевание. Его любовь к Клаудии доходит до безумия, он постоянно куда-то исчезает, а по его путаным речам трудно что-то понять. И тогда Лусия начинает следить за Жоржи.
И не напрасно. Вконец обезумев, Жоржи организует похищение Клаудии. Он спаивает её каким-то снадобьем, после чего привозит в хижину к семье Сидау - людям, которые, по его плану, должны присматривать за ней, в то время как он будет приезжать туда время от времени и делать с Клаудией всё, что пожелает. Этим и объясняются его отлучки. Клаудия пытается сбежать из хижины, но она слишком слаба, чтобы сделать это: странное снадобье сыграло свою роль. И вот во время очередного приезда Жоржи в хижину происходит непредвиденное: там появляется Лусия. Жоржи объясняет ей, что хочет делать в этом доме ремонт, и вынужден пустить Лусию во все комнаты, кроме той, где он держит Клаудию. Ему удаётся погасить интерес девушки к этой комнате. 
На этом злодеяния Жоржи не заканчиваются: поняв, что по наследству фабрика игрушек ему не достанется, он обкрадывает семью Кандейас де Са. Но в день, когда он планирует бежать с наворованными деньгами, его убивают. В квартиру Жоржи, где и произошло преступление, приходило много людей - бывших сообщников и врагов Жоржи, но их никто не видел. Лукаса арестовывают по обвинению в убийстве того, кто прежде считался его братом. 
Вскоре выясняется, что убийство совершила Лусия. Лукаса отпускают на свободу. В семью Кандейас де Са возвращаются деньги, украденные Жоржи: дело в том, что Вильям (Жайме Фериард), который был начальником отдела на фабрике игрушек, после убийства Жоржи пытался присвоить эти деньги, но полиция арестовала его. Наконец-то семья вновь обретает богатство и покой. 
Клаудия остаётся с Лукасом и Лалеской, а Жералду - с Полакой. Теперь уже ничто и никто не мешает их новой, счастливой жизни.

Thalia